在物聯網中，連接到互聯網的所有內容都可以分為三類：
1.收集和發送信息
這是傳感器。傳感器可以是温度傳感器，運動傳感器，濕度傳感器，空氣質量傳感器，光傳感器(隨便命名)。這些傳感器和連接使我們能夠自動從環境中收集信息，從而使我們能夠做出更明智的決策。
在農場上，自動獲取有關土壤水分的信息可以在需要澆水時準確告知農民。農民可以確保灌溉適量的水，而不是過多的水(過度使用灌溉系統和環境浪費非常昂貴)或過少的水(可能浪費大量農作物)。給農民更多的錢，為世界提供更多的糧食!正如我們的視覺，聽覺，嗅覺，觸覺和味覺使我們人類瞭解世界一樣，傳感器也使機器能夠理解世界。
2.接收信息並採取行動
我們都非常熟悉能夠獲取信息並採取行動的機器。您的打印機接收到一個文檔並進行打印。您的汽車從您的汽車鑰匙收到信號後，車門打開。例子是無止境的。無論是簡單地發送“打開”命令還是複雜地將3D模型發送到3D打印機，我們都知道我們可以從遠處告訴機器要做什麼。所以呢?物聯網可以同時滿足以上兩個條件，才能真正發揮物聯網的功能。既可以收集和發送信息，也可以接收信息並對其採取行動的事物。
3.兩者都做
讓我們快速回到農業示例。傳感器可以收集有關土壤水分的信息，以告訴農民要給作物澆多少水，但實際上並不需要農民。相反，灌溉系統可以根據土壤的水分含量自動打開。
您可以走得更遠。如果灌溉系統從其互聯網連接接收到有關天氣的信息，它也可以知道什麼時候下雨，並決定今天不給農作物澆水，因為無論如何它們都會被雨水澆水。而且還不止於此!您可以收集有關土壤濕度，灌溉系統如何灌溉作物以及作物實際生長的所有信息，並將其發送到運行使這些信息有意義的驚人算法的超級計算機。那只是一個傳感器。結合光，空氣質量和温度等其他傳感器，這些算法可以瞭解更多信息。通過成千上萬的農場收集這些信息，這些算法可以提供有關如何使農作物最佳生長的令人難以置信的見解，從而有助於養活世界上日益增長的人口。